狄素云仔细看完，失声赞道：“史实风光，文情两美，硬语盘空，起结尤绝！这副长联，的属联中杰作！”
　　她语音方了，忽然听得身边有一个苍老口音，笑声叫道：“相公，我老花子虽然流落在乞讨之中，但因早年喝过一些墨水，遂也颇为喜爱这名山胜地的联对涛词！并因性爱对联，每到一处便择佳诵记，直到如今，业已记下了一千三百六十四副之多。
　　狄素云闻声侧顾见向自己发话之人，是个衣衫虽褴褛，但并不肮脏，神情更高朗绝俗的老年乞丐！
　　她看出对方是位风尘异人，遂一面伸手让坐，一面含笑说道：“老人家这能记普天之下的胜景名联，竟达一千三百六十四副之语，有些夸大了吧？”
　　老花子摇头笑道：“绝不夸大，相公倘若不信，无妨考我，但为了提高兴趣，必须先订个赏罚条件！我答得出时，相公赏我三杯，答不出时……”
　　狄素云对这老花子有意结交，知他天生海量，意在饮酒，遂不等对方话完，便自接笑道：“老人家若是答不出时，我要罚你三杯！”
　　话完，并吩咐酒保，添上两色酒菜，及十斤美酒！
　　老花子大喜说道：“相公真是一位知情识趣的妙人儿，这样一来，我无论获赏获罚，都有酒喝，大可背诵名联三百副，开怀醉倒岳阳楼了。”
　　狄素云不信他真有如此博闻，遂有意略加试探，斟了三杯美酒，摆在老花子面前，含笑说道：“武昌黄鹤楼头，联语颇多，其中有位李联芳所作，老人家能记得么？”
　　老花子毫未思索地，应声吟道：“数千年胜迹，旷世传来，看凤凰孤岫，鹦鹉芳州，黄鹄渔矶，晴川杰阁，好个春花秋月，只落得胜水残山，极目古今愁，是何时崔灏题诗，青莲搁笔？
　　一万里长江，几人淘尽？望汉口斜阳，庭湖远浦，潇湘夜雨，云梦朝霞，许多酒兴诗情，仅留下苍烟晚照，放怀天地窄，都付与笛声缥缈，鹤影翩跹！”
　　吟完，饮尽三杯，向狄素云含笑说道：“相公，我大概背得不错，这三杯算是赏酒！”
　　狄素云见他应答如流，不禁好生仰佩，立意再试一次，扬眉问道：“老人家记不记得‘采石矶太白楼’上，有副黄琴士所作名联？”
　　老花子依然应声笑道：“侍金銮，谪夜郎，他心中有何得失穷通？但随遇而安，说什么仙？说什么狂？说什么文章声价？上下数千年，只有楚屈平，汉曼倩，晋陶渊明，能仿佛一人胸次！
　　踞危矶，俯长江，这眼前更觉天空海阔！试凭栏远望，不可无诗！不可无酒！不可无奇谈快论！流连四五日，岂惟牛渚月，白云，青山烟雨，都收来百尺楼头！”
　　吟完，大笑说道：“相公，你不要再考我了！因为这‘岳阳楼’头，景色虽佳，酒却并非上上之质，倘若喝得太多，会头痛呢！”
　　狄素云闻言，猛然想起石老人曾经送给自己一小葫芦称为“百花之精”的“猴儿药酒”，遂自怀中取出，向老花子微笑说道：“老人家，我考不倒你，不太服气，还想再考你最后一次！你若嫌这‘岳阳楼’头的酒质欠佳，我倒有法儿化腐朽为神奇呢！”
　　一面说话，一面打开葫芦，向那十斤酒中，滴了几滴！
　　老花子嗅得酒香，几乎惊喜得从座中跳了起来，瞠目扬眉问道：“相公，你这小葫芦中，是什么仙家妙药？怎么滴了两三滴后，便使这十斤俗酒，变成具有罕世难得‘猴儿酒’的芳香气味了呢？”
　　狄素云笑道：“老人家不必多问，且再让我考上一次！反正无论是赏是罚，总会有这奇香美酒可饮！”
　　老花子点头笑道：“请考，请考！”
　　狄素云目光一闪，缓缓问道：“北岳恒山‘紫盖峰’腰，有座‘宝相庵’庵中‘观音殿’上，悬着一副对联，老人家知不知道所书何语？”
　　老花子目中忽现奇光，向狄素云仔细盯了两眼，未答所问地，扬眉笑道：“相公尊姓上名？”
　　狄素云笑道：
　　“我叫狄素云，老人家怎么不答我所问了呢？”
　　老花子摇头叹道：“狄相公委实厉害，‘恒山紫盖峰’腰的‘宝相庵’，是被当世武林白道人物，尊为圣尼的‘玉剑观音’空明师太的修真养性之处！任何男子，均不许妄进庵门，却叫我老花子怎能知道那‘观音殿’上所悬联语，是写些什么？”
　　狄素云斟了三杯酒儿递过，向老花子含笑说道：“老人家总算是饮了我三杯罚酒！”
　　老花子举杯饮尽，咂咂嘴唇，失声赞叹说道：“难得，难得，这十斤俗酒，真变成我生平仅仅尝过一次的绝世美味‘猴儿酒’了！”
　　狄素云扬眉笑道：“老人家既爱此酒，尽管畅饮，倘若舍不得一次饮尽，狄素云吩咐酒家，准备一只大葫芦，让老人家把余酒带走！”
　　老花子大喜说道：“狄相公，你既然如此慷慨，我老花子也要送你一件东西，以为答报！”
　　狄素云刚想推谢，但目光注处，脸上忽现奇诧神色！
　　原来，这老花子竟从怀中取出两只不圆不扁连环相扣，并满镌古篆的黝黑奇形钢圈，递向自己！
　　狄素云接过钢圈，略一把玩，也未细看圈上所镌古篆，便自揣入怀中，向老花子笑道：“老人家所赐之物，狄素云自当拜受珍藏，但不知道这两只连环钢圈，是一种奇妙兵刃？还是……”